在人类的历史长河中，花卉不仅仅是自然界的装饰，更是文化、艺术和宗教等多个领域不可或缺的一部分。花集作为记录和分类植物的重要工具之一，在不同文明中起着至关重要的作用。今天，我们要探讨的是世界上最古老的花集，并对其中蕴含的历史背景进行深入挖掘。

首先，我们需要明确“花集”这个词汇所指的是什么。在这里，“花集”可以理解为任何形式记录植物种类及其特征的手册或图谱，这些手册可能包括文字描述、插图或者其他视觉辅助材料。它们不仅帮助我们了解各种植物，还有助于科学研究者区分不同的物种，并促进了园艺实践者的交流与学习。

随着农业技术和贸易网络的发展，人们开始更系统地记录和分类周围环境中的生物体。这一过程伴随着对自然界规律认识的大幅提升，也促进了知识传播与科技创新。在古代许多文明中，都留下了丰富的人类对于植物世界观察的心得总结，即那些早期版块上的“初级学术作品”。

关于最古老之说，一般情况下指的是那些能够提供足够信息支持现代科学考证以确认其真实存在并且具有相当高价值的人类活动遗存。这些遗存往往包含了各式各样的文献资料，如手稿、印刷书籍以及其他形式记载知识的事物品。

在众多竞争者中，最著名也是最被广泛认可的一个候选者就是中国古代的一部著名野生动物志——《山海经》。这部作品创作时间大约在公元前4世纪到前1世纪之间，它并不专门讲述植物，但却包含了大量关于动植物分布的地理描述。此外，《山海经》还涉及到了神话传说，这使得它成为了一个非常独特而有趣的地理学与神话学结合体。

除了《山海经》，还有另外一本中国古代著名文献——《诗経》（Shi Jing）也值得特别提及。这部诗歌典籍虽然主要集中于表现政治思想、社会生活以及个人情感，但是其中也隐含了一定的自然科学内容，尤其是在描写季节变化时，就会涉及到季节性的植被变化，从而间接反映出某种程度上的天文学观念，同时也有助于推断当时人们对于 植物周期性变迁有一定认识。

然而，如果我们想要找到真正意义上的专门针对植物进行分类整理的手册，那么就不得不提到另一位中国伟大的博物学家兼画家——李时珍（1518年—1593年）。他编撰完成并出版了一本影响深远的小册子叫做《本草纲目》（Ben Cao Gang Mu），这是一部全面的药用植物志，是我国医药史上极为重要的一笔巨款。不仅如此，该书还为后世提供了宝贵资料，为近现代医学科研奠定坚实基础，而且，对全球范围内非洲、中美洲等地区新发现药用原料给予极大的启发。

如果将视野扩展至亚洲以外，不难看出日本同样拥有悠久而丰富的民间智慧产物，其中又以金庸所著的小说系列《射雕英雄传》的开篇部分即采用了一则故事来解释何谓“奇异之草”，展示出了作者对此领域细致研究的情况。而欧洲方面，由意大利人乌尔比诺公爵（Gian Francesco Gonzaga, 1539-1566）编辑的一本1550年的拉丁语版本也显示出了当时欧洲人对于西方世界水果树木资源介绍能力较强的情况。

最后，要不是因为语言隔阂，以及相应的手工制作成本限制，使得这种类型记载更加稀少，所以一些基于口头传承甚至没有固化成为书面文献，因此我们无法直接看到。但通过考古发掘，一些早期社会已经有尝试使用石刻或者陶器表达它们对周围环境理解力的痕迹出现，比如英国南安普顿附近发现的一个已知年代至少可以追溯到3000BC左右的地方石刻，上面绘制有一些可能代表夏日风景画面中的树木形象，而这些树木形象很可能代表某一种具体类型未知名称下的实际存在物种，而这些只是现今尚未完全解读但显然充满潜力去寻找更多线索的话题之一。

因此，当我们谈论到的"世界上最古老"这样的概念，无疑是一个充满挑战性的议题，因为从哪个角度来定义这一点？是否应该从字里行间披露出的知识量、精确度来评判；还是应该从它能否支撑现代科学研究来说？无论如何，每一次回顾过去都是为了更好地把握现在，以便未来能更加完善我们的理解，让这个世界变得更加美丽多彩。