美术教育作为一种特殊的文化传承方式，旨在培养学生的审美能力和创造力，同时也为他们提供了一种独特的视觉语言表达工具。那么，美术教育主要学什么呢？我们可以从以下几个方面来探讨。

基础知识与技法

任何一门艺术都离不开扎实的基础知识。在美术教育中，这包括色彩理论、构图原则、材料选择和使用等。这部分内容对于学生来说至关重要，因为它们是学习绘画、雕塑或者其他形式艺术时不可或缺的技能。例如，在学习油画时，学生需要了解不同颜料之间如何混合，以及如何控制光影效果来营造出深度感。此外，对于手工艺品制作而言，掌握各种技法如织布、陶瓷烧制等也是必不可少的。

艺术史与理念

了解历史上伟大作品背后的故事和设计理念，可以帮助学生更好地理解当代艺术现象，并激发自己的创作灵感。通过对比分析古今中外各个时期和流派的一些代表作，我们可以更加深刻地认识到不同的文化背景如何影响着艺术风格，从而在自己创作中吸收这些精华，不断创新。

视觉表达能力

视觉表达是美术教育最核心的一个环节，它涉及到对空间关系、形态比例以及色彩搭配等多方面的问题。教师会通过具体案例指导学生运用这些元素进行自由绘画或综合项目，以提高他们观察事物并将其转化为视觉语言的手段。此外，还有模仿名家的作品这样的小练习，也能加强这方面的训练，让学生逐渐形成自己的审美趣味。

创意思维培养

真正意义上的艺术家应该具备超乎常人的想象力和解决问题的智慧。在课堂上，教师会鼓励学生尝试新颖且可能看似不合理的事物，将这种精神内核融入日常教学活动中，比如通过无规则游戏或即兴绘画让孩子们放松心情同时锻炼思维活跃性。

社交互动能力

除了技术层面的提升，更重要的是参与团队合作项目，如共同完成一个大型壁画或者组织一次小规模展览，这样能够增强同学间交流沟通能力，使得每个人都能从别人的经验中学到新的东西，同时也促进了团队协作精神。

自我反省与批判性思考

最后，但同样非常关键的是自我反省这一过程。这意味着在不断尝试后，每位学习者都要学会评价自己的工作，有时候甚至需要质疑自己是否真的做到了想要达到的人生目标，或是在某些决策上是否有所失误。这样的自我批判性思考能够帮助学员避免走向死胡同，更快地找到适合自己的发展道路。

总结一下，虽然“什么”这个问题似乎简单，但实际上它揭示了一个复杂且多面向的问题领域。在这里，我们看到，无论是基础知识还是历史背景，都有其不可替代的地位。而且，就像科学一样，不仅要掌握一些基本概念，还要不断更新知识库以跟随时代发展。而最终目的，是培育出那些既拥有专业技能又懂得如何将这些技能应用于现实世界中的全面人才。