杜鹃科植物以其独特的花朵和颜色而闻名，尤其是红色的杜鹃花。它们通常在春天开花，对许多鸟类来说，是唯一食物来源。

杜鹃科植物种类繁多，分布于世界各地，其中包括一些著名的园艺植物，如紫藤、绣球和杜英。

杜鹃花所承载的是一种特殊的生存策略：它们吸引鸟类采食，以促进散布种子。

对于那些不吃这些红色果实的鸟类来说，这些种子会被排泄出体外，但对于能够消化这种坚果的人来说，它们会被破坏，使得内藏的小种子得到释放，从而开始新的生命。

由于这项策略对生物多样性的重要性，科学家们将此称为“自我播种”机制。它帮助扩散了很多珍稀和本土植物，而这些植物可能没有其他传播方式来抵御人类活动导致的地球上的退化环境。

不仅如此，这一生态系统也展示了如何通过合作建立起复杂网络。在这个网络中，某些物种作为“媒介”，连接着其他物种之间，并且影响着整个社区结构。