Helianthus科植物之所以被称为“太阳花”，是因为它们的大多数种类都有明显倾向于朝向太阳方向生长，这种现象被称作日向性。

这种日向性的表现可以通过观察Helianthus的叶片和茎来理解。它们通常呈现出一种特殊的结构，能够调整自己的位置，以便更好地接收到来自太阳光线的能量。

Helianthus中最著名的一种物种无疑是油菜（Helianthus annuus），它不仅在农业上具有重要意义，而且在科学研究和文化传统中也有着独特的地位。

油菜不仅是一些国家重要粮食作物，它还提供了丰富的人类用途，包括生产食用油、生物燃料以及作为饲料。同时，它也是许多化学品原料来源，比如工业级生物柴油、生物塑料等。

在自然界中，Helianthus也扮演着关键角色，因为它们可以成为野生动植物之间关系网络中的关键组成部分。这使得它们对于维持生态系统平衡具有不可或缺的作用。