玉兰花在中国文化中象征着纯洁、美丽和高贵，它不仅是古代皇家专属的植物，更是传统节日中的常见花材。在不同的时期，玉兰还代表了不同的意义。

在唐代诗人李白的笔下，玉兰成了“夜来香”的形象，这种名为“夜来香”的品种因其清晨即开放而闻名遐迩。它的芳香被赋予了梦幻般的情感色彩，使得人们在寒冷的冬夜里也能想象到春天那份温暖。

玉兰花以其独特的外观和坚韧不拔的人格魅力深受人们喜爱。它在艰苦环境中生长，顽强抵御风霜，不畏艰难，这种对抗自然力量的一往无前的精神，让人肃然起敬。

在中国传统文化中，玉兰与女性形象紧密相连。据说古代女子如果能够在婚姻之初得到一束鲜活的玉兰，就意味着未来夫妻关系将会幸福美满。这使得玉兰成为了许多家庭特别是在结婚典礼上不可或缺的一部分。

玉蘭也是中國傳統醫學中的藥用植物之一，有助於治療頭痛、失眠等症狀。另外，由於其開放迅速且芬芳四溢，因此也被用作化妝品原料，以增強產品香味並促進血液循環。此外，在佛教儀式中，用來製作供品，也有著特殊的地位與含義。