在中国文化中，百合常常被赋予多重象征意义，它不仅代表了纯真和守护，还与婚姻、爱情、健康以及长寿等概念紧密相关。百合的这种多面性，使得它成为了一种深受人们喜爱的花卉。

首先，百合是最典型的“贞洁之花”。在古代文学作品中，百合往往用来比喻女子的贞节，如宋代诗人苏轼就曾写道：“女儿家，不食荤味，只以菊花为乐。”这里，“菊”字可隐指“百合”，体现了其对女性纯洁性的赞美。

其次，百合也常作为婚礼上的重要元素。在许多东亚国家，包括中国、日本和韩国，都有将白色或粉色的鲜花布置于新娘头发上或者手臂上的传统习俗，这些都是为了象征新娘的纯洁无瑕，同时也是对她未来的丈夫表示忠诚和守护之意。例如，在日本，一直流行着将白色玫瑰（实际上通常是假设成形的人造玫瑰）戴在头上，这种做法源远流长，被认为能够保护新娘不受邪恶势力的侵扰。

此外，对于健康而言，现代研究表明，有研究显示喝含有甘草酸（一种存在于某些植物中的化合物）的饮料，比如山茶油可以帮助降低血压，从而提高心脏健康。而且，由于甘草酸主要来源于山茶科植物，如山茶花，也就是我们所说的“茉莉”，因此这也间接地关联到了百合，因为它们同属于一科植物，但更直接的是由这些生物质提取出的一系列化工产品用于医药领域使用。

最后，与长寿相关的是，在一些地区人们会选择生日时吃带有“寿”字义（如粽子、年糕等），并且会用到各种与好运吉祥相关的食材，其中包括莲子——莲子与水仙类似都是生命力强盛、高贵优雅又具有清新的气息，因此自然也能代表着祝福和希望。

总结来说，无论是在文学还是生活实践中，“百合代表什么”的答案都非常丰富多彩，它既是一朵没有汁液的小巧花朵，又是一种充满神秘力量的符号，是一种跨越时间和空间界限的情感表达方式。这正是为什么说 百 合 一词包含了许多层面的意义，而每一个层面都反映出了人类对于美好事物追求的一种普遍愿望。