当你听到一件艺术作品被偷，第一个联想到这个小偷应该是想要靠这幅名画致富。但是在20世纪一件知名的画作窃盗案，偷窃者似乎并未想靠画作赚取任何钱财，美国联邦调查局查无任何线索，并将其列为最想破案的艺术品窃盗案，也被列为艺术史上最奇异的窃盗事件之一。而美国一位导演艾莉森·奥托（Allison Otto）以有趣而神秘的角度将故事翻拍成纪录片《The Thief Collector》，并在上周于西南偏南（South by Southwest）电影节首映。

《The Thief Collector》电影主视觉。图/ 取自Imdb。

故事起源于1985年，美国抽象表现主义艺术家德库宁（Willem de Kooning，1904-1997）画作〈Woman-Ochre〉（1955），原本由亚利桑那大学美术馆（University of Arizonas art museum）典藏，却在该年感恩节后第二天失窃。当时一对夫妇趁着美术馆人潮不多时入内参观，太太分散保全的注意力，向他询问展品相关问题；先生则是上二楼将作品从画框割下。由于美术馆并未架设监视器，仅有保全人员的对嫌疑者的印象，没有其他太多证据，因此在事隔多年后仍无法破案，联邦调查局将此案列为最想结案的窃盗案之一。

直至2017年，却有着出人意料的发展。一对住在新墨西哥州银城（Silver City）的平凡夫妻Jerry和Rita Alter，先生是一名退休的音乐家和学校老师；太太是一名语言治疗师。两人于2012及2017年相继过世，他们的侄子将家中的物件开放大家选购（在美国称为estate sale），以出售这些遗物。一间二手家饰店「Manzanita Ridge Furniture and Antiques」的老板David Van Auker和他的伙伴在不知道画作作者的情况下，相中了〈Woman-Ochre〉，并将它与其他家饰带回店里贩售。

之后来店里光顾的客人纷纷指出这幅画应是出自于德库宁笔下，Auker并未将此事放在心上，直到他看到一些关于德库宁画作被偷的新闻，才意识到自己店里的那幅画很有可能就是失窃已久的〈Woman-Ochre〉。Auker随即打电话给亚利桑那大学美术馆通知此事，并派专家到店里调查，果然这幅画完全符合失踪作品的描述。

德库宁作品－〈Woman-Ochre〉，1955。©University of Arizonas art museum。

德库宁的画作〈Woman-Ochre〉被挂置在Alter夫妇或卧室的门后。© Manzanita Ridge Furniture Antiques。

第一时间Alter夫妇成为偷画的最大嫌疑人。从他们平时的家庭照推测，这幅画挂在他们家中约有三十年之久，但是他们的家人从未过问该幅画作的来源为何，认为Alter夫妇应该是有一定的积蓄，而在不知情这幅作品为赃品的情况下，向艺术品经销商买下该幅画作。根据警方的调查，即使夫妻俩的收入微薄，却有足够的钱去140多个国家旅行。除此之外，他们的银行帐户中也留下了一百多万美元的积蓄，似乎没有什么理由要去偷窃画作。

Alter夫妇他们有个习惯，喜欢透过拍照和文字纪录，将旅行的过程和回忆写在日记中。而当警方越是细探这些日记和照片时，认为他们极为可能就是这幅画作的偷窃者。首先，他们的容貌与最初博物馆保安人员供词画出的人像素描相似。其二，Rita在好几张照片中穿着与其中一个小偷相似的外套，这对夫妻还开着一辆与窃贼相似的车款。而最大的嫌疑是Alter夫妇恰好于1985年感恩节的周末在亚利桑纳州的图森市（Tucson）渡假，这是他们最靠近犯罪现场的一次，亦符合画作被偷窃的时间点。

失窃案发生后不久，警方公布了嫌疑人的画像。图/ 取自artnet。

警方查获该幅作品时发现表面保存状况已有部分损坏。偷窃者当时不仅将画从画框上剪了下来，甚至将作品卷起携走破坏了部份颜料，经过多年在Alter夫妇家中并未受到完善的保护，甚至重新将其重新装订于画框上，使得作品再经历了一次损害。2017年，J·保罗·盖蒂博物馆（J. Paul Getty Museum）的修复研究所重启修复〈Woman-Ochre〉计画，并于修复完成后在该博物馆内展出，而后将其返还亚利桑那大学美术馆。修复团队发现，Alert夫妇尝试自行修复该幅画作，画面上有新涂抹的颜料和凡尼斯（Varnish）的痕迹，非专业的修复方式，对拥有数十年历史的油画作品来说，又是再次的伤害。

虽然〈Woman-Ochre〉在艺术史上的地位并非纪录片主要诉求的重点，但是这幅作品出自于德库宁著名的女人系列，该系列作品目前大多由现代艺术美术馆（Museum of Contemporary Art，简称MoMA）、大都会艺术博物馆（The Metropolitan Museum of Art）以及惠特尼美术馆（Whitney Museum of American Art）收藏，被认为是战后抽象主义重要代表外，也是艺术家创作生涯中重要的系列之一。而这幅画作在被偷窃的当年仅值约40万美元，如今它的价值已超过一亿美元。

而在Otto的纪录片中，她将这对夫妇窃取德库宁画作视为一种「梦幻想像的实现」。在影片中她为了强调这一点刻意用1999年电影《天罗地网》（The Thomas Crown Affair）的镜头诠释作品被窃走的画面，特别是由皮尔斯·布洛斯南（Pierce Brendan Brosnan，1953-）扮演从大都会美术馆偷走莫内画作的亿万富翁这个片段。在该部电影中剧情是虚构的，而在Otto的诠释下也是如此，特别是Jerry脸上那具有光泽、毛发异常整齐的塑料胡子，营造一种刻意伪装且不自然的打扮，却没有人起任何疑心，其目的是为了强调他们整个偷画过程高超的谋略和技巧。

Jerry与Rita Alter。图/ 撷取自WFAA YouTube影片画面。

Otto为了这部纪录片，抽丝剥茧地翻看关于Alter夫妇的资料，特别是Jerry曾经出版过的一本小说《The Cup and the Lip》。他在作者自序中提到，「这些故事是现实与幻想的结合。」其中一段与德库宁画作失窃有着极为相像的发展，他将此案虚构为珠宝窃盗，一个中年妇女和她14岁的孙女一同前往参观美术馆，年长的女士向保全人员询问展品资讯，之后却又匆忙离开，等到保全人员发现不对劲时珠宝已经被窃走。因此Otto花了许多时间重新推演这本小说的真伪，包含里面提到的一起谋杀案，将尸体弃置家中的下水道系统，她甚至请来环卫公司调查Alter夫妇的家，但是并未发现任何确凿的证据。

关于德库宁画作的偷窃案，由于博物馆内没有留下任何可疑的指纹，因此无法直接证明Alter夫妇就是偷画的人。若假设偷走画的就是他们，那么是什么原因让他们冒着风险偷走一幅美术馆的典藏画作，却并未将此流通于黑市转卖致富？