如果世界上最古老的信件，组成一本书，那一定是《阿玛尔纳信件》。阿马尔纳是一个地理上的名字，土丘艾尔-阿玛尔纳（Tel el Amarna）位于今埃及开罗南部287公里左右，位于孟菲斯和底比斯之间的中间地带。阿玛尔纳的名字来源于一个叫作“Beni Amran”的部落。19世纪是一个英雄的考古学家辈出的年代，1887年埃及的阿玛尔纳出土了大量书有楔形文字的泥板文书。

阿玛尔纳在埃及的大致位置

《阿玛尔纳信件》收录着阿马尔纳泥板的内容。关于阿马尔纳泥板，其中一说为人们所知的有三百多块，其中202或者203个在柏林博物馆，99个在大英博物馆，49或者50个在开罗博物馆，7个在巴黎卢浮宫，3个在普希金博博物馆，1个在芝加哥近东研究中心。这些泥板记述的内容无外乎两种：其一，埃及与西亚强国诸如赫梯、米坦尼、巴比伦的君王的外交通函；其二，巴勒斯坦、腓尼基、叙利亚等附庸国统治者发来的信件。也可以说这些泥板是记载古代巴勒斯坦希伯来人的历史、地理、宗教和语言的宝贵资料，证明了旧约圣经中内容的真实性。但是，阿帕尔人是否就是后来的以色列人尚未有定论。

阿马尔纳泥板是西亚（巴比伦、亚述和米坦尼）统治者和阿穆鲁（北叙利亚）省长以及迦南（巴勒斯坦）等国家同埃及国王阿蒙霍特普三世和阿蒙霍特特普四世的外交信件。这其中有起始于阿蒙霍特普三世（公元前1390—1352年）统治下的30年，截止到图坦卡门王（公元前1336—1327年）统治的前一年之间的文书。不过，他们大多都属于埃赫那吞王（公元前1352—1336年）时期的文书。

阿马尔纳信件之一

阿玛尔纳（埃赫塔吞）之由来

土丘艾尔-阿玛尔纳对应的是古埃及新王国18王朝一个短命的都城——埃赫塔吞（Akhetaten，太阳圆盘的地平线）。埃赫塔吞是因国王阿蒙霍特普四世（Amenhotep，阿蒙神的仆人）改革迁都而诞生的新都城。在阿蒙霍特普四世之前的统治时期，阿蒙神庙的僧侣集团势力逐渐增长。僧侣贵族不仅拥有雄厚的物质财富，而且常常左右政事。

埃赫塔吞的象形文字写法

埃赫那吞的象形文字写法

阿蒙霍特普的象形文字写法

阿蒙霍特普四世即位后为了打击僧侣集团势力和世袭权贵，加强中央集权的统治，依靠中小奴隶主和新兴的军事贵族，进行全面的社会改革。他下令禁止崇拜传统的阿蒙神和其他地方神，封闭阿蒙神庙，没收其庙产，树立阿吞神为全国崇拜的唯一的太阳神，在底比斯和全国各地以及叙利亚、努比亚大建阿吞神庙。为了消除阿蒙在人们思想上的影响，下令从一切纪念物上抹掉阿蒙的名字，并在其统治的第 5年，把自己的名字改为埃赫那吞，并赐予王后意为美中之美是阿吞的名字。国王埃赫那吞实行宗教改革后，迁都到阿玛尔纳，把它作为新宗教的圣地。根据他界碑上的铭文所说，是“神为他自己挑选该地的”。

形形色色的信件

阿玛尔纳文书如实叙述了当时动荡的形势。文书大多采用了当时的外交语言——巴比伦语记述而成。文书中记载了埃及以及巴比伦的公主们之间会相互交易，以求取黄金、青金石、战车，以及镶嵌着名贵宝石的床榻。文书中还有关于使者和公主对所受待遇表示不满，并指责巴比伦的喀西特王送来的黄金品质低劣的记载。此外，在这一时期，法老收到许多求助信，比如游牧的阿帕尔人袭击了基色的几座城市，基色国王约帕夫给埃及法老写信以谋求援助：

尊敬的王啊、我的主上、我的神明、天上的太阳啊。我是基色总督约帕夫、您的仆从，愿意作您脚边的尘土、您的马夫，我有话要向您诉说。您是我的主上、我的神明、如天上的太阳一般，我要向您的脚边整整膜拜7次。您派来来的传令兵已经把旨意带到。我的主上、我的神明、如天上太阳一般的王啊，请您赐予力量守护这片土地吧。阿帕尔人比我们强悍、我的王啊您是我们主上、请协助我们逃离阿帕尔人的魔爪、不要让阿帕尔人将我们击败。

在阿玛尔纳泥板上，出现了最早关于耶路撒冷地区的记载。公元前1350年，传出了耶路撒冷人最古老的声音，这个声音由迦南国王阿布迪西巴（Abdi-Heba）发出，他给埃及法老写信，请求派弓箭手帮助耶路撒冷抵抗攻击。阿布迪西巴（Abdi-Heba）说自己是“为王的士兵”，埃及法老是“我的主”，他要求埃及的君主派给他一个使者和一些军人来抵抗敌人。在他给法老的多封信中，明确表示，不是他的“父亲或母亲把我放在这个地方”（在王位上），而是“国王的强大手臂”，他不是继承人王位，而是埃及法老给了他王位。他继续说，为了这个原因，他永远是对他的埃及领主的忠实的附庸，不管敌人如何指责。在他的通信中，他提到的敌人是“阿皮鲁”（生活在第二个千年的社会边缘的人们，有时担任雇佣军）和喀什人（来自安纳托利亚的赫梯人）。

阿布迪西巴的求助信

在《阿玛尔纳书信》中，还可以发现，米坦尼（Mitanni）的“发言人”一再强调:“愿我主特什苏普和阿蒙让我们之间的爱永不衰竭，就像现在这样”“愿沙乌什卡和阿蒙让她符合我的兄弟的心意”“愿特什苏普和阿蒙允许我的兄弟向我表达他的爱”“愿天空女神保佑我们一万年，愿我们的女神赐予我们欢乐”。这些表述暗示米坦尼人对米坦尼和埃及的两国友好关系十分满意，并且抱以很大的希望和信心。然而，面对赫梯人的到来，埃及并没有做出令米坦尼人满意的回应。

巴比伦人在谋求经济利益的方面很直接，要钱、要人、要工艺品的时间都时有发生。并且巴比伦人不会放过任何机会，有时到了卑贱的地步：“现在，我兄弟送给2米那（货币单位）黄金作为礼物，如今，倘若黄金很多的话，送给我像你祖先曾经送的那么多的黄金，但是若黄金短缺的话，请送给我你祖先曾送得黄金的一半。”而从整体来看，在阿玛尔纳时代，埃及与巴比伦的关系可以分为两个时期：第一个时期，在亚述兴起之前，埃及对巴比伦的政策是通过物质资助来换取巴比伦的支持，而巴比伦在上与埃及作了针锋相对的斗争；第二个时期，亚述兴起之后，巴比伦面临着严重的挑战，为了换取埃及的支持，巴比伦开始放弃苛刻的经济外交政策，提高了对地位的关注，而埃及出于牵制巴比伦的目的，不顾巴比伦的反对最终承认了亚述。

埃赫那吞时期人像

世事变迁，合纵连横，阿尔玛纳时代动荡的国际关系早已淹没无声，而由于文物的出土，在静默的泥板上浮现。经过古代的战火与现代的硝烟，总会留下文明的线索与挂牵。除了信件之外，阿玛尔纳泥板中除了外交信件，还留下了短语与格言：“笼中之鸟”、“我朝这边看，我朝那边看，没有光。我朝见王，我的主，那里有光”、“当一个蚂蚁急了，它不会咬你的手吗”、“因为缺少一个播种者，我的田地就像一个没有男人的女人”……