在古老的中国陶业中，龙窑是工人们非凡创造的缩影，以其形似古人所说的龙而得名。宜兴龙窑依山势倾斜，用砖砌筑成直焰式筒形穹状隧道，一般长30到70米，顶端高度约12米，倾斜角8到20度之间。这些特点使得宜兴龙窑成为烧制紫砂壶的理想场所。

唐宋时期，有着涧众、羊山两大著名的宜兴龙窑。而明清时代，则有欧窑等其他类型的龙窑分布于各地。随着生产技术和品种大小的变化，龙窑也逐渐发展至30到50米不等。

北宋中期，即开始使用这种特殊设计的手工技艺来烧造紫砂壶。这一阶段的龙窑高约1米左右，大致为50余米长。在此过程中，由于原气氛较重，没有钵之类辅助工具，使得烧成后的壶体呈现出深紫红色，并且常常出现火疵现象，如蠡墅羊角山紫砂古窑址出土的一些器物。

到了明清时代，普通日用陶瓷都采用了这种形式，而专门用于制作紫砂壶的大型龍爐则更加注重技术细节，其烟囱数量达到三四个，上部比日用陶瓷高出许多（约2.6米～2.8米）。同时，这段时间里，也有新的工艺诞生，比如李茂林提出的将青瓷改进为瓦缸，将泥坯装入陶穴内烧制，从而提升了整体质量和美观程度。

整个烧制过程分为预热、烧成和冷却三个阶段，其中预热阶段通常使用煤作为燃料；烧成阶段通过投入燃料以松柴或块煤实现；最后，在冷却过程中利用自然风力来散去余热。从1958年中央轻工业部召开以煤代柴友好改革会议后，便普遍采用块煤取代松柴作为燃料，这样既提高了效率，又减少了劳动强度。此外，还尝试使用发生炉煤气进行更节能环保的地面改进措施。

综上所述，无论是在历史上的早期还是现代，都可以看出 dragon kiln 在传统手工艺领域扮演着至关重要角色，它不仅影响着产品质感，更是展现了一种独特文化精神——一种结合自然环境与人文智慧的手工技艺，是中国传统艺术宝库中的瑰宝之一。